Pâques est connue comme une fête religieuse, la plus importante de la religion catholique, puisqu’elle commémore la résurrection de Jésus Christ. Pourtant, on retrouve dans de nombreuses civilisations les vestiges de célébrations populaires à la même époque, jusqu'en Perse, plus de 3000 ans avant notre ère. Sans doute parce que Pâques correspond aussi à l’arrivée du printemps, saison reliée par beaucoup de cultures au renouveau, à la fécondité et aux réjouissances.

Aujourd’hui, à l’image de Noël, Pâques est devenue une grande célébration populaire, synonyme de vacances et de réjouissances. Pour les plus jeunes, c’est le moment tant attendu des œufs en chocolat, que les cloches laissent dans les jardins. Mais d’où vient cette croyance ?

Les cloches de Pâques - Dans la tradition chrétienne, les cloches des églises doivent rester muettes pendant trois jours, à partir du vendredi de Pâques, en signe de deuil. Dans la tradition populaire, on explique donc aux enfants que si les cloches sont muettes, c’est qu’elles sont parties à Rome. Un voyage dont elles reviennent heureusement chargées de cadeaux : des chocolats en forme d’œufs, qu’elles sèment dans les jardins. 

          La petite histoire : En Italie, on allait jusqu’à attacher les cloches pour les empêcher de sonner.

Les œufs de Pâques – Comme dans de nombreuses civilisations, l’œuf est un symbole de naissance, de renouveau. Par extension, poules, poussins et même lapins (réputés pour leur fécondité) sont devenus les symboles de Pâques. La tradition d’offrir des œufs remontent à très loin, peut-être même aux civilisations de l’Antiquité. En Europe, on offrait de vrais œufs, qui étaient peints et décorés.

          La petite histoire : Au XVIIe siècle, le Roi Soleil Louis XIV faisait ramasser les plus beaux œufs pondus dans le royaume. Décorés de feuilles dorées, il les offrait à ses courtisans et aux gens de sa cour.

"C’est quand Pâques ?" - Cette question, que les enfants posent souvent, n’a pas vraiment de réponse ! En effet, le dimanche de Pâques étant choisi selon le calendrier lunaire, il change tous les ans. Pour simplifier, l’Eglise a décidé en l’an 325 que Pâques serait célébré le dimanche après la première lune suivant l'équinoxe de printemps le 21 mars. Il existe aussi de nombreuses théories mathématiques, très compliquées, pour calculer la date exacte. Le mieux reste encore d’observer les cloches dans le ciel…

Le saviez-vous ?
L’île de Pâques et ses mystérieuses statues, perdue dans le Pacifique tient son nom du jour où le navigateur hollandais Jakob Roggeveen y accosta pour la première fois, le dimanche de Pâques 1722.